L’objectif du concours est de valoriser les prairies ayant le meilleur équilibre agri-écologique. Il faut être éleveur en activité pour pouvoir participer au concours. Les parcelles engagées sont des surfaces agricoles utiles qui participent au fonctionnement fourrager des exploitations. L’évaluation de l’équilibre agriécologique repose sur une méthode d’observation de la végétation simple construite avec l’Institut National de la Recherche Agronomique. Les jurys du concours évaluent la cohérence entre les propriétés agriécologiques de la parcelle et son usage agricole. La méthode requiert donc des compétences dans les trois domaines suivants : agronomie/fourrage, écologie/botanique et apiculture/faune sauvage. Le Concours contribue à la qualité de la production agricole La richesse floristique des herbages agit sur les caractéristiques gustatives et nutritionnelles des produits (viande, fromage, miel, etc). Elle contribue ainsi à une production agricole de qualité. Le concours met à l’honneur le lien «qualité des prairies/qualité des produits» et favorise la promotion et la commercialisation des produits des éleveurs récompensés. Ainsi, plus de la moitié des exploitants lauréats des concours locaux 2013 sont inscrits dans des démarches de valorisation de leur production à travers des marques, des labels, etc. Le Concours crée du dialogue dans les territoires L’organisation du concours sur le terrain permet de créer des contacts entre professionnels de l’agriculture, apiculteurs, écologues, et avec des acteurs d’autres horizons : élus locaux, acteurs touristiques, etc… et le grand public. Un dialogue constructif se crée entre ces acteurs autour de l’importance des surfaces herbagères et de leur qualité écologique pour l’élevage, et l’économie locale.